3 Dagen op en rond de Kinabatangan-rivier (Borneo)

Dag 5 – woensdag 05/07: Kinabatangan

Kinabatangan

Om 10u30 hebben we afgesproken op de parking waar we worden opgehaald voor ons driedaagse bezoek aan Kinabatangan. Ook een Australisch gezin met een tienerzoon sluit bij ons aan.

Met twee auto’s rijden we een uurtje verder tot een aan een tankstation. Hier wacht Mr. Aji van Aji Expeditions ons op. We verplaatsen onze bagage naar zijn afgeleefde Toyota Landcruiser. Onderweg naar Sukau stoppen we nog voor een lunch bij een restaurantje. Hier eten we rijst met kip en versgeperst appelsap en ananassap. Na de lunch rijden we met Mr. Aji naar Sukau, een piepklein dorpje aan de linkeroever van de Kinabatangan. Dit is onze uitvalsbasis voor de volgende dagen.

Het hotel is zeer basic met maar drie kamers. Meer dan een bed, douche en airco is er niet aanwezig. Meer is ook niet nodig omdat we enkel op de kamers zijn voor een douche en te slapen. Preben en Fons slapen op een kamer en Kim en Liza delen de andere kamer.

Boottocht

Om 15u00 vertrekken we met Mr. Aji zijn bootje stroomopwaarts de rivier op. In een zijtak van de Kinabatangan proberen wij zoveel mogelijk dieren te spotten. Mr. Aji is zeer bedreven in het spotten van dieren. We spotten orang-oetans, gibbons, neusapen, makaken. In de verte horen we het geluid van olifanten. We blijven wachten op deze olifanten in de hoop dat ze dichterbij komen maar we krijgen ze niet te zien. Fons blijk ook heel bedreven te zijn in het spotten van allerlei dieren. Op het bootje hebben we aangenaam weer. Om 18u zijn we terug in Sukau.

Avondwandeling

Wij gaan eerst eten in het restaurantje tegenover het hotel en vlak naast de rivier. Wij eten een noedels- of rijstschotel met vlees. Om 19u30 staan we terug klaar met lange broek in de sokken en lange mouwen, deze keer voor een nachtwandeling. Mr. Aji en zijn zoon nemen ons mee voor een wandeling van 1 uur in het bos. Met behulp van een zaklamp zoeken we nachtdieren. In stilte zoeken en kijken we rond. We spotten vooral insecten, grote spinnen, giftige duizendpoten, nachtvlinders, een toekan, vleermuizen, cidades en een vliegende kat hoog in de boom.

Plots begint Fons te roepen en te springen tijdens de wandeling. Mr. Aji heeft al snel door wat er aan de hand is. Wij moeten allemaal weglopen en op en neer springen. We stonden allemaal in een nest rode mieren. Deze hebben een pijnlijke maar ongevaarlijke beet. We hebben allemaal prijs en we proberen deze mieren van ons af te slaan. Ze zitten zelfs in onze schoenen en onder onze broekspijpen. Dat was even verschieten. Om 21u30 liggen we met zijn allen in bed.

 

Dag 6 – donderdag 06/07: Kinabatangan

Kinabatangan in de voormiddag

Om 5u50 staan we op. De zon begint al op te komen. Om 6u30 zitten we klaar in de boot om hopelijk meer en andere dieren te spotten. We spotten al heel snel een kleine krokodil en enkele ooievaars. We varen verder naar dezelfde zijarm van de Kinabatangan als gisteren. Opnieuw zien we vele apen in de boomtoppen zitten en van tak naar tak zwieren. Plots spot Mr. Aji een grote krokodil, maar als we dichterbij varen verdwijnt deze onder water. Deze krokodillen zwemmen rustig op en af de rivier en happen toe als er een aap of ander dier van het rivierwater komt drinken.

Even later zien we opnieuw een grote krokodil. Deze blijft mooi naast de boot zwemmen als we dichterbij varen. Indrukwekkend om deze krokodillen van zo dichtbij te zien. Over de rivier zijn ook meerdere touwbruggen gespannen zodat de apen gemakkelijker naar de andere oever kunnen. Om 8u50 zijn we terug in Sukau en dan kunnen we gaan ontbijten met noedels, ei, toastbrood, koffie, thee en chocomelk.

De rest van de voormiddag is er niet veel gepland. We spelen spelletjes, we maken een wandeling in het dorpje, we vullen ons dagboek aan, we lunchen, … Het kleine kindje van de restaurantuitbaters was ook aan het spelen en zocht contact met Fons en Liza. Na de eerste verlegen contacten hebben Fons en Liza er goed mee gespeeld.

Kinabatangan in de namiddag

Om 15u00 hebben we opnieuw afgesproken voor de volgende trip met de boot. Ondertussen zijn de hemelsluizen helemaal opengegaan. We wachten 5 minuten maar dan doet Mr. Aji toch teken om in de boot te stappen. We zijn al snel helemaal doorweekt. In deze warme temperaturen is dat niet zo erg. We varen ook nu stroomopwaarts maar we blijven op de hoofdrivier en we varen een heel stuk verder dan de vorige boottochtjes. Plots zien we drie olifanten op de oever staan. Er komen meer en meer bootjes aangevaren. Op een bepaald moment zijn we met 12 bootjes. We varen nog wat verder en daar zien we nog 6 olifanten op de oever staan. Er zijn kleine en grotere olifanten. Op Borneo leeft een ondersoort van de Aziatische olifant die ook heel wat kleiner is dan de andere soorten. Het leefgebied van deze olifanten is in het verleden drastisch geslonken doordat het oerwoud massaal gekapt is om er olieplantages te bouwen. Rond de Kinabatangan is er dikwijls enkel een strook langs de rivier dat nog origineel oerwoud is. De olifanten worden ook gedwongen om in die strook te leven. Enkele olifanten hebben een tracker omgebonden die geluid maakt als de olifanten over de plantages lopen.

Terwijl wij genieten van het zicht op de olifanten zijn die druk bezig met eten. Plots zien we twee olifanten met elkaar vechten door elkaar te duwen. Het vechten gaat zwemmend verder in de rivier.

Na een tijdje varen we het hele eind terug naar Sukau Onderweg spotten we nog enkele apen en neushoornvogels. Volledig doorweekt komen we rond 18u00 aan. We kleden ons om zodat we kunnen gaan dineren in het restaurantje tegenover het hotel. 

Om 19u30 staan we opnieuw klaar voor de volgende boottocht. Gelukkig is het nu helemaal opgeklaard. In het donker varen we nu langzaam stroomafwaarts om de nachtdieren te spotten. Mr. Aji zoekt met zijn schijnwerper de oevers af. We spotten een slapende neusaap hoog in de boomtoppen, slapende vogels zoals de mooie blauwe ijsvogel, twee krokodillen, enkele uilen, een grote slang en enkele vuurvliegjes. Na een kleine twee uren varen staan we om 21u20 terug op de oever. Fons en Liza zijn heel moe na een dag waarbij we bijna acht uur in het bootje hebben gevaren.

Dag 7 – vrijdag 07/07: Wandeling Gomantong

Wandeling in de buurt van Gomantong

Om 7u30 staan we gepakt en gezakt klaar aan de ontbijttafel. Om 8u00 vertrekken we voor onze laatste activiteit met Mr. Aji. We laden onze rugzakken in, in zijn Toyota Landcruiser. Op de toegangsweg naar de Gomantong grotten wandelen we heen en terug in totaal 5 km. Mr. Aji zoekt intussen naar dieren in de bomen. We spotten ijsvogels, eekhoorns en een verlaten nest van orang-oetans. Van deze wandeling had ik wat meer verwacht.

Terug bij de auto’s nemen we afscheid van de Australiërs. We nemen nog een laatste foto samen met Mr. Aji en dan rijden we naar het tankstation waar een zoon van Mr. Aji ons opwacht om ons terug naar Sepilok te vervoeren.

Review van onze driedaagse aan de Kinabatangan met Mr. Aji

De voorbije drie dagen waren geweldig. We zijn helemaal naar het verre oosten van Borneo gereisd om wilde dieren in de jungle te bekijken. Borneo heeft een eigen “big five”, bestaande uit de orang-oetan, dwergolifant, neusaap, neushoornvogel en de krokodil. We hebben ze alle vijf gespot.

Het programma tijdens de eerste twee dagen was ook zeer goed gevuld met in totaal elf uur varen op het bootje en met de avondwandeling. De voormiddagwandeling op dag drie stelde niet zoveel voor.

Mr. Aji is zeer bedreven in het spotten van de dieren, hij is hier echt op gefocust. Ook Fons blijkt hier heel bedreven in te zijn. De verdere omkadering van ons verblijf qua kamer en eten was basic maar dit was voor ons meer dan voldoende.

Dit bezoek aan de Kinabatangan was het voor ons dubbel en dik waard.